A aparición dunha válvula de bola foi despois da Segunda Guerra Mundial. Aínda que a invención dunha válvula de bola remóntase a principios do século XX, esta patente estrutural non conseguiu completar as súas etapas de comercialización debido ás limitacións na industria dos materiais e na industria do procesamento mecánico. DuPont nos Estados Unidos inventou un plástico de politetrafluoroetileno (PTFE) de alto polímero ata 1943. Este tipo de material ten vantaxes de suficiente resistencia á tracción e á compresión, certa elastoplasticidade, boas propiedades autolubricantes e excelente resistencia á corrosión, o que é moi axeitado como material de selado e ten un efecto de selado moi fiable. Ademais, unha bóla con alta redondez e bo acabado superficial pódese fabricar como membro de peche dunha válvula de bola debido ao desenvolvemento das máquinas de rectificar bólas. Un novo tipo de válvula con paso completo e percorrido angular rotatorio de 90° entra no mercado das válvulas, chamando moita atención. Os produtos de válvulas tradicionais, como as válvulas de peche, as válvulas de comporta, as válvulas de macho e as válvulas de bolboreta, están a ser substituídos gradualmente por válvulas de bola, e as válvulas de bola úsanse amplamente, desde diámetros pequenos ata grandes, de baixa presión a alta presión, de temperatura normal a alta temperatura, de alta temperatura a baixa temperatura. Na actualidade, o diámetro máximo da válvula de bola alcanzou as 60 polgadas, e a temperatura máis baixa pode alcanzar unha temperatura de hidróxeno líquido de -254 ℃. A temperatura máis alta pode alcanzar de 850 a 900 ℃. Todo isto fai que as válvulas de bola sexan axeitadas para todo tipo de medios, o que as converte no tipo de válvula máis prometedor.

As válvulas de bola pódense dividir en válvulas de bola flotantes e válvulas de bola de muñón segundo a súa estrutura.

As válvulas de bola pódense clasificar en válvulas de bola de entrada superior e válvulas de bola de entrada lateral. As válvulas de bola de entrada lateral tamén se poden dividir en válvulas de bola dunha peza, válvulas de bola de dúas pezas e válvulas de bola de tres pezas segundo a estrutura do corpo da válvula. Os corpos das válvulas das válvulas de bola dunha peza son integrales; as válvulas de bola de dúas pezas constan de corpos de válvula principais e corpos de válvula auxiliares e as válvulas de bola de tres pezas están compostas por un corpo de válvula principal e dous corpos de válvula auxiliares.

As válvulas de bola pódense clasificar en válvulas de bola de selado brando e válvulas de bola de selado duro segundo o material de selado da válvula. Os materiais de selado das válvulas de bola de selado brando son materiais de alto polímero como o politetrafluoroetileno (PTFE), o politetrafluoroetileno reforzado e o nailon, así como o caucho. Os materiais de selado das válvulas de bola de selado duro son os metais.