O ferro dúctil é ideal para materiais de válvulas, xa que ten moitas vantaxes. Como substituto do aceiro, o ferro dúctil desenvolveuse en 1949. O contido de carbono do aceiro fundido é inferior ao 0,3 %, mentres que o do ferro fundido e o ferro dúctil é de polo menos o 3 %. O baixo contido de carbono do aceiro fundido fai que o carbono existente como grafito libre non forme escamas. A forma natural de carbono no ferro fundido son as escamas de grafito libre. No ferro dúctil, o grafito atópase en forma de nódulos en lugar de escamas como no ferro fundido. En comparación co ferro fundido e o aceiro fundido, o ferro dúctil ten mellores propiedades físicas. Son os nódulos redondeados os que inhiben a creación de gretas, proporcionando así a maior ductilidade que lle dá nome á aliaxe. Non obstante, as escamas do ferro fundido provocan a falta de ductilidade do ferro. A mellor ductilidade pódese obter mediante a matriz de ferrita.

En comparación co ferro fundido, o ferro dúctil ten vantaxes absolutas en canto á resistencia. A resistencia á tracción do ferro dúctil é de 60k, mentres que a do ferro fundido é de só 31k. O límite elástico do ferro dúctil é de 40k, pero o ferro fundido non mostra o límite elástico e acabará por racharse.

A resistencia do ferro dúctil é comparable á do aceiro fundido. O ferro dúctil ten un límite elástico máis alto. O límite elástico máis baixo do ferro dúctil é de 40k, mentres que o límite elástico do aceiro fundido é de só 36k. Na maioría das aplicacións municipais, como auga, auga salgada e vapor, a resistencia á corrosión e á oxidación do ferro dúctil son superiores ás do aceiro fundido. O ferro dúctil tamén se coñece como ferro de grafito esferoidal. Debido á microestrutura de grafito esferoidal, o ferro dúctil é superior ao aceiro fundido á hora de amortecer as vibracións, polo que é máis propicio para reducir a tensión. Unha razón importante para elixir o ferro dúctil como material para a válvula é que ten un custo menor que o aceiro fundido. O baixo custo do ferro dúctil fai que este material sexa máis popular. Ademais, a selección do ferro dúctil pode reducir o custo de mecanizado.